Ответ:

Пусть на второй полке было \(x\) книг, тогда на первой — \(4x\).

\(4x-x=12\), \(3x=12\), \(x=4\).

На первой полке: \(4\cdot4=16\) книг.

Ответ: на первой полке 16 книг, на второй — 4 книги.