Стеклянная палочка, натертая о шерсть, приобретает положительный заряд. При соприкосновении с шаром электрометра этот заряд передается на шар и далее на металлический стержень и листочки электрометра. Одноименно заряженные листочки отталкиваются друг от друга, вызывая отклонение стрелки.