4. Знания индейцев майя с точки зрения современных астрономов.

Одна из древнейших и высокоразвитых цивилизаций доколумбовой Америки – майя, до сих пор поражает современных исследователей своими научными знаниями и техническими достижениями. Огромные ступенчатые пирамиды, собственная письменность, сложнейшее искусство обработки камня и нефрита – вот далеко не полный перечень свидетельств необычайной развитости этого народа. Однако наибольший вклад майя сделали в развитие астрономии и математики. Причём немало их достижений опередили европейцев во времени на 500 – 700, а то и на тысячу лет.

В первую очередь, следует подчеркнуть, что увлечения майя астрономией имело чисто практическое значение – вычисление периода, наиболее благоприятного для посева кукурузы. Дело в том, что природные условия Центральной Америки, где на протяжении столетий обитали майя, были довольно специфические. Проливные тропические ливни, длившиеся иногда по несколько месяцев, сменялись нестерпимой жарой. Неудачно выбранное время для засевания полей могло привести к неурожаю и голоду. Поэтому жрецы майя потратили не одно столетие, наблюдая за движениями небесных тел и природными циклами, и в конце концов создали свой знаменитый календарь, отличавшийся большой точностью (к примеру, длину года они определяли в 365 суток 5 часов 48 часов 40 секунд, что отличалось от астрономического года всего лишь на 6 секунд). О связи астрономии с сельским хозяйством свидетельствуют названия месяцев. Например, «сбор» (период сбора урожая), «олень» (начало охотничьего сезона), «облако» (начало сезона дождей).

Для наблюдения за планетами и звёздами майя строили монументальные обсерватории (например, в Чичен-Ице, Паленке, Уашактуне). Следует отметить, что телескопы или иные оптические приборы им были неизвестны. Единственным используемым инструментом были скрещенные палки, с помощью которых фиксировались точки наблюдения. Жрецы знали, помимо Земли, пять планет Солнечной системы (Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн), что в общем сопоставимо со знаниями тогдашних европейских и арабских астрономов (к примеру, следующая по отдалённости от Солнца планета Уран была открыта лишь в 1781 г.). Кроме того, имеющиеся знания позволяли высчитывать дни летнего и зимнего солнцестояния, а также весеннего и осеннего равноденствия. И более того, к IX в. майя могли предсказывать солнечные и лунные затмения (европейские астрономы смогли достичь этого уровня лишь к XVII в.). Жрецам также были известны зодиакальный круг и Полярная звезда, а также несколько десятков других созвездий.

В общем, астрономические познания народов майя соответствовали знаниям средневековых ученых Старого света (Европы, Азии и Африки), а в некоторых аспектах – даже превосходили их.

Источники информации:

https://www.indiansworld.org/astronomy.html#.Yq6lFFBn2DY

https://history.wikireading.ru/amp89963

https://naked-science.ru/article/sci/poznaniya-mayya-v-astronomii-okazalis?amp

https://www.krainaz.org/2020-03/620-maya