Ответ:

Вода принимает тепло от раскалённых углей и от стенок самовара. Пока в самоваре есть вода, она отводит тепло, а её температура при обычном атмосферном давлении остаётся около 100 °C: полученная энергия расходуется также на испарение. Поэтому стенки, соприкасающиеся с водой, не нагреваются до температуры плавления металла.

Если воды нет, отводить тепло некому. Металл продолжает нагреваться и может достичь температуры плавления.