Пусть \(v\) — собственная скорость катера, \(u\) — скорость течения реки.
Известно:
Скорость катера по течению: \( v_{по} = v + u = 8 + u \) км/ч.
Скорость катера против течения: \( v_{против} = v - u = 8 - u \) км/ч.
Время в пути по течению: \( t_{по} = \frac{15}{8+u} \) ч.
Время в пути против течения: \( t_{против} = \frac{15}{8-u} \) ч.
Общее время в пути: \( t_{по} + t_{против} = 4 \) ч.
Составим уравнение:
\[ \frac{15}{8+u} + \frac{15}{8-u} = 4 \]\[ \frac{15(8-u) + 15(8+u)}{(8+u)(8-u)} = 4 \]\[ \frac{120 - 15u + 120 + 15u}{64 - u^2} = 4 \]\[ \frac{240}{64 - u^2} = 4 \]\[ 240 = 4(64 - u^2) \]\[ 240 = 256 - 4u^2 \]\[ 4u^2 = 256 - 240 \]\[ 4u^2 = 16 \]\[ u^2 = 4 \]\[ u = \pm 2 \]Так как скорость течения не может быть отрицательной, выбираем положительное значение.
\( u = 2 \) км/ч.
Ответ: Скорость течения реки равна 2 км/ч.