Безусловное торможение — это естественный процесс, присущий всем живым организмам. Он возникает, когда воздействие одного стимула подавляет реакцию на другой. Например, если собаке дать одновременно вкусную еду и неприятный запах, она перестанет облизываться на еду, сосредоточившись на запахе. Это пример пищевого торможения.
Условное торможение — это более сложный процесс, формирующийся в результате жизненного опыта. Оно возникает, когда нейтральный стимул, который раньше вызывал реакцию, начинает сочетаться с безусловным тормозом или перестает сопровождаться подкреплением. Например, если звонок, который раньше означал кормление собаки, начнет звучать без еды, со временем собака перестанет выделять слюну при его звуке. Это пример угасания условного рефлекса.