Большое место в балладе отводится прощанию князя с конем, воспоминаниям о нём. И здесь замечаем поиск поэтом нужного слова. В первоначальном тексте читаем: «Он по полю едет на смирном коне», в окончательной редакции: «Князь по полю едет на верном коне». Что достигается заменой слова?

Замена слова «смирный» на «верный» меняет акцент в характеристике коня. «Смирный» подразумевает послушание и кротость, а «верный» указывает на преданность, надёжность и нерушимую связь с хозяином. Таким образом, акцент переносится с внешнего поведения коня на его внутренние качества и отношение к князю. Замена подчёркивает, что конь – это не просто средство передвижения, а преданный друг и соратник.