При α-распаде ядро радиоактивного элемента теряет α-частицу (ядро гелия, состоящее из двух протонов и двух нейтронов). В результате массовое число ядра уменьшается на 4, а атомный номер уменьшается на 2.
Уравнение α-распада:
$${}^{A}_{Z}X \rightarrow {}^{A-4}_{Z-2}Y + {}^{4}_{2}He$$
где:
* $${}^{A}_{Z}X$$ – исходный радиоактивный элемент,
* $${}^{A-4}_{Z-2}Y$$ – образовавшийся элемент,
* $${}^{4}_{2}He$$ – α-частица.