Предметы кажутся колеблющимися из-за явления рефракции света, когда лучи света проходят через слои воздуха с разной плотностью, вызванной нагревом почвы. Тёплый воздух над почвой имеет меньшую плотность, чем более холодный воздух выше, что приводит к искривлению световых лучей и создаёт эффект колебания.