К главе I. 3. Каков, по вашему мнению, центральный эпизод I главы? В чём его основной смысл?

Центральным можно считать прощание Петруши с родителями и наставление отца перед отъездом: служить верно, беречь честь и не добиваться расположения начальства ради выгоды. Этот эпизод задаёт нравственную меру, с которой будут соотноситься дальнейшие поступки героя. Наивный молодой человек отправляется во взрослую жизнь, а слова отца становятся важным жизненным ориентиром.

Основной смысл: воспитание характера начинается с принятия ответственности и верности чести.