После замужества Катерина попадает в дом Кабановых, где царят деспотизм и лицемерие. Она лишена свободы, подвергается унижениям и придиркам со стороны свекрови, Марфы Игнатьевны Кабановой. Ее жизнь становится невыносимой из-за невозможности жить по своим принципам.