Решение:
Пусть \(v\) - скорость течения реки. Тогда скорость катера по течению равна \(18 + v\), а против течения \(18 - v\).
Время, затраченное на путь по течению, равно \(\frac{80}{18 + v}\), а против течения \(\frac{80}{18 - v}\).
Общее время равно 9 часам, поэтому:
\(\frac{80}{18 + v} + \frac{80}{18 - v} = 9\)
Умножим обе части уравнения на \((18 + v)(18 - v)\), чтобы избавиться от знаменателей:
\(80(18 - v) + 80(18 + v) = 9(18^2 - v^2)\)
\(1440 - 80v + 1440 + 80v = 9(324 - v^2)\)
\(2880 = 2916 - 9v^2\)
\(9v^2 = 2916 - 2880\)
\(9v^2 = 36\)
\(v^2 = 4\)
\(v = \pm 2\)
Так как скорость не может быть отрицательной, то скорость течения реки равна 2 км/ч.
Ответ: 2 км/ч