Чтобы найти значение 'a', можно раскрыть скобки в правой части уравнения и сравнить коэффициенты с левой частью:
$$(x + a)(x - 7) = x^2 - 7x + ax - 7a = x^2 + (a - 7)x - 7a$$
Сравнивая с x² - x - 42, получаем:
a - 7 = -1
-7a = -42
Из первого уравнения:
a = -1 + 7 = 6
Из второго уравнения:
a = -42 / -7 = 6
Оба уравнения дают a = 6.
Ответ: 6