Семья XVIII века имела существенные отличия от современной семьи. В большинстве случаев в основе брака лежали экономические причины и желание улучшить свое положение B обществе. Создание семьи превращалось в очень непростое дело с финансовой точки зрения. Отказ одной из дочерей от брака (например, уход в монахини) воспринимался как поступок во благо семьи. При заключении брака в высших и средних социальных слоях подписывался брачный контракт. Чем сильнее молодая семья зависела от родителей, чем большую роль при заключении брака играли денежные вопросы, тем чаще родители оказывали влияние на выбор жениха или невесты. Женились, как правило, на ровне, на людях своего круга, обычно на земляках во многих странах в деревнях в XVIII в. всё ещё считалось правильным выбирать жену из ближайшей округи. Нередки также были браки между дальними родственниками — это позволяло сохранить собственность в семье.