Пусть \(V\) – количество воды в каждой бочке вначале.
После использования воды в первой бочке осталось \(V - 47\) литров, а во второй бочке осталось \(V - 23\) литра.
По условию задачи, в первой бочке осталось в 3 раза меньше воды, чем во второй. Следовательно, можно составить уравнение:
\[V - 47 = \frac{V - 23}{3}\]
\[3(V - 47) = V - 23\]
\[3V - 141 = V - 23\]
\[2V = 141 - 23\]
\[2V = 118\]
\[V = 59\]
Таким образом, в каждой бочке вначале было 59 литров воды.
**Ответ: 59 литров.**