В первом случае (добавление гидроксида натрия к сульфату алюминия) сначала будет образовываться осадок гидроксида алюминия, который при дальнейшем добавлении щелочи будет растворяться из-за образования тетрагидроксоалюмината натрия:
\[ Al_2(SO_4)_3 + 6NaOH \rightarrow 2Al(OH)_3\downarrow + 3Na_2SO_4 \]
\[ Al(OH)_3 + NaOH \rightarrow Na[Al(OH)_4] \]
Во втором случае (добавление сульфата алюминия к гидроксиду натрия) также сначала будет образовываться осадок гидроксида алюминия, который, однако, не будет растворяться, так как среда будет нейтральной или слабокислой:
\[ 2NaOH + Al_2(SO_4)_3 \rightarrow 2Al(OH)_3\downarrow + 3Na_2SO_4 \]