Толстой назвал свой рассказ «После бала», потому что именно бал, с его атмосферой любви и счастья, стал контрастом для последующей сцены жестокого наказания, изменившей мировоззрение главного героя. Бал — это ключевое событие, после которого жизнь Ивана Васильевича изменилась.
Ответ: Бал — ключевое событие, после которого жизнь Ивана Васильевича изменилась.