Маша Миронова формулирует свою цель как «просить милости, а не правосудия», потому что понимает, что в сложившейся ситуации формальное правосудие может быть несправедливым к Гринёву. Обвинения Швабрина и связь с Пугачёвым создали ему опасную репутацию, и Маша надеется на милосердие императрицы, которое может быть выше формальных юридических процедур.