Натуральные волокна (например, шерсть, шелк) и искусственные (например, вискоза, ацетатное волокно) имеют разную природу полимера. Это проявляется в их химических свойствах, включая реакцию на кислоты и щелочи, а также в горючести и структуре. Однако, наиболее фундаментальным отличием является именно природа исходного полимера.