Возникновение автотрофных организмов на планете, прежде всего, именно зеленых растений, обеспечило в дальнейшем непрерывный синтез органических веществ. Для построения своего тела они способны использовать неорганические вещества воды, почвы и воздуха. При этом основным источником углерода для них является углекислый газ.
Появление таких организмов ученые связывают, скорее всего, с истощением запасов органического вещества, которые были созданы на этапе абиогенного синтеза. Соответственно, организмы, которые способны были усваивать энергию не из органического вещества, а из какого-то другого источника, обладали уникальным эволюционным преимуществом и в дальнейшем способствовали насыщению атмосферы кислородом.