Ракообразные представляют крупную группу членистоногих, к которым относятся: омары, креветки, крабы, лангусты, криль, широколапый речной рак. Всего насчитывают более 70 000 видов таких членистоногих, которые освоили практически се типы водоемов и многие из них являются животными, которые ведут активный образ жизни.
Как и у других членистоногих, у ракообразных есть хитиновый экзоскелет. Он ограничивает их рост и периодически сбрасывается (меняется на новый) в процессе линьки. Одновременно у них присутствуют две пары усиков. А функцию дыхания у ракообразных выполняют жабры, которые выглядят, как выросты ножек – эпиподиты.
Огромное количество ракообразных, которые населяют пресные и морские воды, служит пищей для многих видов китообразных, рыб и других водных животных. Некоторые представители этого класса питаются фильтрационным способом (отцеживают пищевую взвесь грудными конечностями), тем самым улучшая качество и цвет природной воды.
Морские ракообразные обитатели являются промысловыми видами, например, креветки, крабы, омары, лангусты. Они используются человеком для приготовления изысканных деликатесов, так как являются идеальным источником питательного белка.