Союз между королевством франков и римскими папами, который сформировался в середине VIII в. стал возможен потому, что обе стороны нуждались друг в друге. В первую очередь, майордомам с династии Каролингов нужна была поддержка со стороны церкви для того, чтобы стать полноправными королями. Для папы дружба с франками была важна потому, что в Италию вторглись племена лангобардов, а византийский император не смог оказать ему военную помощь. Также церкви была необходима поддержка франков для дальнейшего распространения христианской веры среди других германских племен (прежде всего на правом берегу Рейна).
Союз папы римского и королевства франков принес большую пользу для обоих сторон и сыграл решающую роль в дальнейшей истории Западной Европы. Майордом Пипин в 751 г. сверг с престола последнего монарха с династии Меровингов и получил корону с благословления церкви (папа впервые лично благословил правителя с помощью обряда помазания миром). Новоиспеченный король не остался в долгу, и разгромив лангобардов, в 756 г. подарил часть отвоеванных земель в Средней Италии папе римскому. Фактически это означало создание независимого Папского государства, которое просуществовало до XIX в. Также Пипин способствовал миссионерской работе папского посланника Бонифация. В результате, многие германские племена, которые ранее исповедовали язычество, приняли христианство, а франкский король присоединил ряд земель на восток от Рейна.