Разделение на «высокие» и «низкие» жанры было вызвано принципами классицизма, который господствовал в европейском искусстве XVII века, особенно во Франции, и устанавливал строгие академические правила и иерархию в искусстве.
-
Идеал иерархии и разума: Классицизм требовал, чтобы искусство отражало разум, порядок и моральный идеал. Жанры делились по значимости их предмета:
«Высокие» жанры (историческая, мифологическая, библейская живопись; трагедия; ода) обращались к сюжетам государственной, религиозной или героической важности и изображали идеальных героев (правителей, богов, античных персонажей). Считалось, что они воспитывают гражданские добродетели и возвышают душу.
«Низкие» жанры (портрет, пейзаж, натюрморт, бытовая сценка; комедия, басня) изображали повседневную жизнь, низкие страсти, простых людей и незначимые предметы. Их роль сводилась к развлечению или отражению быта.
Социальный статус и предназначение: Искусство должно было служить государству и высоким целям. Смешивать «высокие» и «низкие» элементы (например, вводить крестьян в трагедию) запрещалось, чтобы не нарушать художественную иерархию и не снижать моральный пафос произведения.
Таким образом, разделение было вызвано стремлением к упорядоченности и морально-воспитательной функцией искусства, которая, по мнению классицистов, зависела от «высоты» сюжета.
