Происхождение легенды о встрече Павла I и Петра I (а точнее с его призраком) связано с сооружением памятника Петра І на Сенатской площади (более известного как «Медный всадник») в 1782 г. Эта легенда считается одной из наиболее известных легенд Санкт-Петербурга. Её суть состоит в том, что ещё будучи наследником престола, Павел однажды вечером прогуливался улицами Петербурга, в сопровождении своего друга князя Куракина. Вдруг впереди показался человек, завернутый в широкий плащ. Казалось, он поджидал путников и, когда те приблизились, пошел рядом с ними. Павел вздрогнул и обратился к Куракину: «С нами кто-то идет рядом». Однако тот никого не видел и пытался убедить в этом великого князя. Вдруг призрак заговорил: «Павел! Бедный Павел! Я тот, кто принимает в тебе участие». Затем призрак пошел впереди путников, как бы ведя их за собой. Подойдя к середине площади, он указал место будущему памятнику. Призрак проговорил: «Прощай, Павел, ты снова увидишь меня здесь». И когда, уходя, он приподнял шляпу, Павел с ужасом разглядел лицо своего прадеда Петра Великого. Объятый мистическим страхом, Павел рассказал о своей встрече с призраком матери, императрице Екатерине II, и та уже своим решением окончательно определила место для установки памятника основателю Петербурга.
