1

1. a) would be

Обоснование: В данном контексте используется условное наклонение, которое описывает гипотетическую ситуацию. Фраза "If people could read, their lives (1) ... a lot easier" подразумевает, что если бы люди имели возможность читать, их жизнь стала бы легче. Для выражения такого рода гипотетических последствий в английском языке часто используется конструкция "would + инфинитив без to".