Пусть \( v_{тек} \) — скорость течения реки (км/ч).
Скорость плота равна скорости течения: \( v_{плот} = v_{тек} \) км/ч.
Скорость катера против течения: \( v_{катер} = 17,5 - v_{тек} \) км/ч.
Плот плыл \( 0,4 \) часа до выхода катера. Расстояние, которое проплыл плот за это время: \( S_{плот1} = v_{тек} \cdot 0,4 \) км.
После выхода катера они встретились через \( 1,6 \) часа. За это время плот проплыл еще: \( S_{плот2} = v_{тек} \cdot 1,6 \) км.
Общее расстояние, которое проплыл плот: \( S_{плот} = 0,4 v_{тек} + 1,6 v_{тек} = 2 v_{тек} \) км.
За это же время \( 1,6 \) часа катер проплыл: \( S_{катер} = (17,5 - v_{тек}) \cdot 1,6 \) км.
Сумма расстояний, пройденных плотом и катером, равна расстоянию между пристанями А и В:
\( S_{плот} + S_{катер} = 28,8 \)
\( 2 v_{тек} + (17,5 - v_{тек}) \cdot 1,6 = 28,8 \)
\( 2 v_{тек} + 28 - 1,6 v_{тек} = 28,8 \)
\( 0,4 v_{тек} = 28,8 - 28 \)
\( 0,4 v_{тек} = 0,8 \)
\( v_{тек} = \frac{0,8}{0,4} = 2 \) км/ч.
Ответ: 2 км/ч.