4. «Биологический десант». Исследуйте, какие именно болезни (оспа, грипп) привезли европейцы в Америку и почему они оказались смертельными для индейцев, а какие пошли в обратном направлении.

Болезни, занесённые в Америку. Европейцы принесли в Америку прежде всего оспу, корь, грипп и другие инфекции Старого Света. Эпидемии оспы особенно тяжело поразили коренные народы; распространялись также корь и грипп. Их высокая смертность объясняется тем, что у населения Америки не было прежнего массового контакта с этими возбудителями и соответствующего популяционного иммунитета. Болезни быстро передавались в поселениях и могли распространяться быстрее, чем успевали появляться средства защиты и лечения. Войны, голод, принудительный труд и разрушение привычного уклада дополнительно ослабляли людей.

Болезни, распространившиеся в обратном направлении. Из Америки в Европу обычно связывают занос сифилиса после начала трансатлантических путешествий. Однако его происхождение и путь распространения в Европе остаются предметом исторических споров; поэтому корректно говорить о распространённой гипотезе, а не о бесспорно установленном факте. Для такого переноса требовались тесные контакты между людьми; в отличие от оспы, сифилис не вызывал в Европе одномоментного демографического обвала, сопоставимого с эпидемиями в Америке.

Обмен болезнями был неравным по последствиям: население Америки оказалось особенно уязвимо перед несколькими инфекциями Старого Света, тогда как число надёжно установленных заболеваний, переданных из Америки в Европу, значительно меньше.