Естественная конвекция возникает из-за разницы в плотности нагретых и холодных слоёв жидкости или газа. Нагретые слои поднимаются вверх под действием силы Архимеда, а холодные опускаются вниз под действием силы тяжести.
Вынужденная конвекция происходит за счет внешнего воздействия на жидкость или газ, например, при помощи насоса или вентилятора.
Разница: при естественной конвекции движение среды вызывается только разницей температур, а при вынужденной конвекции – внешним воздействием.