Как определить первичные, вторичные и т. д. атомы углерода?

Определяют по числу других атомов углерода, непосредственно связанных с рассматриваемым атомом углерода: первичный связан с одним, вторичный — с двумя, третичный — с тремя, четвертичный — с четырьмя. Классификация относится именно к числу связей C–C, а не к числу атомов водорода.

Например, в 2-метилпропане центральный атом углерода третичный, а три атома углерода групп CH₃ — первичные.