В ротовой полости расположены слюнные железы. Они подразделяются на крупные (околоушные, подчелюстные, подъязычные) и мелкие, рассеянные по слизистой оболочке рта. Слюнные железы выделяют слюну, которая содержит ферменты (амилазу и мальтазу), расщепляющие углеводы. Слюна также смачивает пищу, облегчая глотание, и обладает бактерицидными свойствами.