Преобразуем время в часы: 2 ч 42 мин = $$2 + \frac{42}{60} = 2 + \frac{7}{10} = \frac{27}{10}$$ часов.
Пусть $$x$$ - скорость катера в стоячей воде (км/ч). Тогда скорость катера по течению равна $$x + 2$$ км/ч, а против течения $$x - 2$$ км/ч. Время, затраченное на путь по течению, равно $$\frac{24}{x+2}$$ часов, а против течения - $$\frac{24}{x-2}$$ часов. Составим уравнение:
$$\frac{24}{x+2} + \frac{24}{x-2} = \frac{27}{10}$$
Умножим обе части уравнения на $$10(x+2)(x-2)$$:
$$24 \cdot 10(x-2) + 24 \cdot 10(x+2) = 27(x+2)(x-2)$$
$$240(x-2) + 240(x+2) = 27(x^2 - 4)$$
$$240x - 480 + 240x + 480 = 27x^2 - 108$$
$$480x = 27x^2 - 108$$
$$27x^2 - 480x - 108 = 0$$
Разделим на 3: $$9x^2 - 160x - 36 = 0$$
Решим квадратное уравнение. Дискриминант $$D = (-160)^2 - 4(9)(-36) = 25600 + 1296 = 26896$$. Тогда $$\sqrt{D} = 164$$.
Корни уравнения:
$$x_1 = \frac{160 + 164}{18} = \frac{324}{18} = 18$$
$$x_2 = \frac{160 - 164}{18} = \frac{-4}{18} = -\frac{2}{9}$$
Так как скорость не может быть отрицательной, то скорость катера в стоячей воде равна 18 км/ч.
**Ответ:** 18 км/ч