Ответ:

Рассмотрим кубики по их положению.

  1. Внутри большого куба находятся 27 единичных кубиков. Удалённый кубик был на середине ребра, поэтому до выемки он имел 2 внешние окрашенные грани.
  2. После удаления кубика его шесть соседей получают новые окрашенные поверхности: четыре кубика вокруг выемки — по одной новой грани каждый, ещё два соседних кубика — по одной грани каждый. У четырёх кубиков вокруг выемки была одна внешняя окрашенная грань, поэтому теперь у них по 2 окрашенные грани. У двух соседей, лежащих вдоль ребра, до выемки было по 2 внешние окрашенные грани, поэтому теперь у них по 3.
  3. Изначально ровно две окрашенные грани имели кубики на рёбрах, не считая углов: на каждом из 12 рёбер таких кубиков по одному. Значит, было 12. Удалённый кубик из этого числа исключаем, а четыре кубика вокруг выемки добавляем. Итого: 12 − 1 + 4 = 15.

Ответ: 15 кубиков.