Кишечнополостные являются многоклеточными организмами. Разные их представители передвигаются по-разному. Например, гидры двигаются благодаря сокращению отростков кожно-мускульных клеток на своем теле. Одиночные полипы актинии, как и другие коралловые полипы, имеют в своем строении настоящую мышечную ткань, которая позволяет им переползать из одного места в другое, сокращая мышцы подошвы. А вот для медуз характерным является реактивное движение. Сокращая колокол, медуза может с огромной силой выталкивать воду, образуя толчок, при помощи которого она и передвигается.
По типу питания кишечнополостные гетеротрофы, хищники. Мелкие представители питаются небольшими беспозвоночными организмами, а крупные – дополнительно еще и беспозвоночными. Добычу они заглатывают целиком, предварительно захватывая ее щупальцами и через ротовое отверстие. Непереваренные остатки выходят обратно также через рот.
Дышат кишечнополостные кислородом, который растворен в воде. Газообмен осуществляется через всю поверхность тела. Нервная система состоит из нейронов, которые располагаются под кожно-мускульными клетками и образуют нервное сплетение, соединяясь друг с другом своими отростками. Благодаря такому строению кишечнополостные могут воспринимать раздражение извне, реагируя на них рефлексами. Например, полипам присущи только простые рефлексы, а у медуз есть даже светочувствительные органы и органы равновесия. Размножаются кишечнополостные бесполым (почкованием) и половым путем.
3. Роль кишечнополостных в природе.
Кишечнополостные – это важное звено в пищевой цепочке водоемов. Они не только регулируют численность ракообразных и рыб, но и являются сами ценной пищей для многих обитателей этой среды.
Также кишечнополостные поглощают морскую воду вместе с взвешенной органикой, тем самым очищая водоем от органических веществ. А вот полип актиния питается водорослями, бактериями и простейшими организмами, а потому выполняет роль природного фильтрата.
Некоторые кишечнополостные ведут симбиотический образ жизни. Они поселяются на подвижных водных животных и приносят пользу другим организмам, одновременно получая пользу и для себя. Пример такого симбиоза – актиния и рак-отшельник.
Такие представители кишечнополостных, как коралловые полипы, образуют рифы, а иногда и атоллы – целые острова, которые приставляют собой необычные и особые виды экосистем. Частички отмерших кораллов формируют известковые горные породы.