Принципиальное отличие многоатомных спиртов от одноатомных заключается в количестве гидроксильных групп (-OH) в молекуле.
* Одноатомные спирты содержат только одну гидроксильную группу (-OH) на молекулу, например, этанол (C2H5OH).
* Многоатомные спирты содержат две и более гидроксильных групп (-OH) на молекулу, например, глицерин (C3H5(OH)3) имеет три гидроксильные группы. Это определяет их физические и химические свойства, в частности, более высокие температуры кипения и способность образовывать больше водородных связей.