Воспользуемся основным тригонометрическим тождеством: \( \sin^2 a + \cos^2 a = 1 \).
Подставим известное значение \( \sin a = \frac{1}{4} \):
\( (\frac{1}{4})^2 + \cos^2 a = 1 \)
\( \frac{1}{16} + \cos^2 a = 1 \)
\( \cos^2 a = 1 - \frac{1}{16} \)
\( \cos^2 a = \frac{16}{16} - \frac{1}{16} \)
\( \cos^2 a = \frac{15}{16} \)
Извлечем квадратный корень:
\( \cos a = \pm \sqrt{\frac{15}{16}} = \pm \frac{\sqrt{15}}{4} \).
По условию, угол \( a \) принадлежит II четверти. Во II четверти косинус отрицателен.
Следовательно, выбираем отрицательное значение:
\( \cos a = -\frac{\sqrt{15}}{4} \).
Ответ: \( \cos a = -\frac{\sqrt{15}}{4} \).