Решаем уравнение:
\[ x^2 - 9 = 0 \]
\[ x^2 = 9 \]
Извлекая квадратный корень из обеих частей, получаем:
\[ x = \pm \sqrt{9} \]
\[ x = \pm 3 \]
Корни уравнения: \( x_1 = 3 \) и \( x_2 = -3 \).
Меньший из корней равен -3.
Ответ: -3