Рассмотрим возможные случаи расположения точек на прямой:
- Точка N лежит между M и K.
В этом случае MN + NK = MK, следовательно, MK = MN + NK = 15 см + 18 см = 33 см.
- Точка K лежит между M и N.
В этом случае MK + KN = MN, следовательно, MK = MN - KN = 15 см - 18 см = -3 см.
Так как длина отрезка не может быть отрицательной, этот случай невозможен.
- Точка M лежит между N и K.
В этом случае NM + MK = NK, следовательно, MK = NK - NM = 18 см - 15 см = 3 см.
Ответ: 33 см или 3 см.