Поставим глагол в скобках в форму Past Simple или Past Continuous.
В данном случае, действие путешествия в Рим происходило в момент звонка. Следовательно, используется Past Continuous.
Подлежащее My uncle Jim (мой дядя Джим) требует форму was.
Получаем: My uncle Jim was travelling to Rome when I phoned him.
Ответ: was travelling