Ответ:

Обозначим длины трёх частей через \(a\), \(b\), \(c\), где \(b\) — длина среднего отрезка.

Расстояние между серединами крайних отрезков равно:

\(\dfrac{a}{2}+b+\dfrac{c}{2}=\dfrac{a+2b+c}{2}\).

Так как \(a+b+c=32\), получаем:

\(\dfrac{a+2b+c}{2}=\dfrac{32+b}{2}=16+\dfrac{b}{2}\).

По условию:

\(16+\dfrac{b}{2}=18\), откуда \(\dfrac{b}{2}=2\,\text{см}\), значит \(b=4\) см.

Ответ: 4 см.