1. Воспользуемся основным тригонометрическим тождеством: \( \sin^2 a + \cos^2 a = 1 \).
2. Подставим известное значение \( \sin a \):
\( \left(\frac{\sqrt{51}}{10}\right)^2 + \cos^2 a = 1 \)
\( \frac{51}{100} + \cos^2 a = 1 \)
3. Выразим \( \cos^2 a \):
\( \cos^2 a = 1 - \frac{51}{100} = \frac{100 - 51}{100} = \frac{49}{100} \)
4. Найдем \( \cos a \):
\( \cos a = \pm \sqrt{\frac{49}{100}} = \pm \frac{7}{10} \)
5. Угол \( a \) находится во второй четверти ( \( \frac{\pi}{2} < a < \pi \) ), где косинус отрицателен.
6. Следовательно, \( \cos a = -\frac{7}{10} \).
Ответ: -0.7.