Решение:
а) График функции $$y = x^2 - 4x$$ - парабола. Найдем вершину параболы:
$$x_в = \frac{-b}{2a} = \frac{4}{2} = 2$$
$$y_в = 2^2 - 4 \cdot 2 = 4 - 8 = -4$$
Вершина параболы в точке $$(2, -4)$$.
б) Наименьшее значение функции достигается в вершине параболы, так как ветви параболы направлены вверх.
Ответ: Наименьшее значение функции равно $$-4$$.