Частица НЕ с глаголами пишется раздельно, если глагол не употребляется без НЕ. Глагол "был" употребляется без НЕ, поэтому "НЕ БЫЛ" пишется слитно. Однако, если глагол с НЕ образует новое значение, то пишется слитно. В данном случае, "НЕ БЫЛ" означает отсутствие действия, поэтому пишется раздельно. Ответ: раздельно.